Самое благородное дерево
Лавр, или LAURUS NOBILIS , оказал огромное влияние на культуру средиземноморских и европейских народов. Ему поклонялись и обожествляли на протяжении не одной тысячи лет.
Например, именно этому дереву мы обязаны появлением в нашем языке слов «лауреат» и «бакалавр». Первое в буквальном смысле означает «увенчанный лаврами», второе – «лавровые ягоды», что свидетельствует о завершении четырехлетнего цикла обучения (лавр начинает плодоносить на четвертый год жизни).
Древнегреческая культура ассоциировала лавр с победой и миром, наделяла его целительной и магической силой.
Мода на лавровые венки идет из глубокой древности. Согласно старинной легенде, Аполлон был влюблен в прекрасную нимфу Дафну. Она не отвечала ему взаимностью, так как дала клятву хранить целомудрие. Устав от преследований любвеобильного божества, Дафна обратилась к помощи олимпийских небожителей, и те, сжалившись, превратили нимфу в лавровое деревце. Аполлон долго оплакивал потерю возлюбленной и в память о Дафне стал носить венок, сплетенный из лавровых ветвей.
С тех пор лавр стал священным деревом Аполлона. Именно поэтому в древней Греции танцоров, поэтов и музыкантов, чьим покровителем был лучезарный бог, награждали лавровыми венками. Эта традиция со временем перекочевала в Европу, где лаврами стали венчать победителей в различных состязаниях.
Целые рощи священных деревьев покрывали вершину Парнаса – обитель Аполлона и муз, в изобилии росли около храмов, посвященных этому богу. Празднества, устроенные в честь Аполлона, не обходились без гирлянд и венков, сплетенных из лавровых листьев и ветвей.
В Римской империи лавровый венок означал триумф, победу над врагом и служил символом высшей власти. Недаром первые императоры носили на голове не короны, а венки из священного дерева. Быть увенчанным лаврами было большой честью для ораторов и поэтов. Изображение листьев и ветвей лавра часто присутствует в геральдике, монетах и геммах. Дерево посвящалось могущественному Юпитеру и девственным весталкам – для них оно олицетворяло непорочность.
Не обошли лавр вниманием и ранние христиане – для них вечнозеленое дерево символизировало новую жизнь, которая наступит после искупительной смерти Христа.
В России почти до восемнадцатого столетия лавровое дерево величали «дафнией» или «дафной» - название перекликается с мифом о неразделенной любви Аполлона к одноименной нимфе.
В наши дни изображения лавровых ветвей и листьев украшают государственные гербы Бразилии, Греции, Кубы, Мексики, Алжира и других стран.
Кстати, от названия дерева берут свое происхождение имена Лаврентий, Лаура, Лавр, Лоренц.
Глория Марис
Общеизвестно, что одной из самых ценных пород является красное дерево. На самом деле, «красное дерево» - это обобщенное название множества видов. Это и махагониевое дерево из родов свитения и кайя, это и секвойя, и красный сандал, и даже клейкая или чёрная ольха, широко распространенная в европейской части России, западной Сибири и на Кавказе.
В 1931-1933 гг. в нескольких городах штата Вашингтон, США, в виду недостатка денежных средств выпускались деревянные деньги, являвшиеся временным платежным средством. А уже в 2005 г. монету, изготовленную из дерева, выпустил монетный двор Республики Конго под лозунгом «Защитим животный мир» c целью привлечения внимания к проблемам экологии. Кленовая монета номиналом 5 франков была занесена в каталог Краузе и оценена коллекционерами в 20 долларов.