Бальса - гордость Центральной Америки
Центральная Америка поражает своей уникальной природой, животным миром и древними цивилизациями. На этом материке произрастают и проживают действительно уникальные растения и животные. Одним из таких удивительных растений является удивительное дерево под названием бальса или, как его еще называют, "заячье дерево".
Бальса относится к семейству баобабовых. Это очень высокое (порой бальса достигает тридцати метров в высоту) дерево. Растение является довольно редким и очень ценится за свою древесину.
Название бальса произошло от испанского и обозначает «плот». Кора дерева голубовато-серая, а листья – крупные, пальчиковые. Дерево растет очень быстро, и, как правило, к пяти годам уже становится зрелым. Его плоды, после того, как созревают, трескаются, и внешне очень напоминают заячьи лапки, за что дерево и получило свое второе название. Бальса высоко ценится именно за уникальные качества ее древесины, поскольку она очень прочная, и при этом очень легкая. Известно, что древесина бальсы даже легче пробки.
Древесина бальсы очень легко обрабатывается. Но необходимо знать, что она очень плохо окрашивается любыми красками и лаками, а вот спиртовыми протравами и водными красителями она окрашивается удовлетворительно. Это дерево использовали еще древние инки, выдалбливая из него каноэ или связывая плоты (вот откуда пошло и название дерева). На сегодняшний день это дерево также широко используется только в современном хозяйстве. Его используют в отделочных и строительных работах, а также даже в самолетостроении для звуко- и теплоизоляции.
Древесина – важнейший строительный ресурс. Благодаря своей экономичности и стойкости к биоразрушению наибольшее распространение имеют хвойные породы деревьев. Однако в силу того, что при высоких температурах они начинают выделять смолу, при внутренней отделки бани чаще используют лиственные породы – осину, липу, или дерево абаши.
Деревья стали национальными символами многих стран. Так, в 1965 году в центре флага Канады появилось изображение кленового листа, национального достояния страны, являющего собой важнейший экономический ресурс. Из сахарного клёна, произрастающего преимущественно в восточной части Канады, производят знаменитый на весь мир кленовый сироп.