Бальса - гордость Центральной Америки
Центральная Америка поражает своей уникальной природой, животным миром и древними цивилизациями. На этом материке произрастают и проживают действительно уникальные растения и животные. Одним из таких удивительных растений является удивительное дерево под названием бальса или, как его еще называют, "заячье дерево".
Бальса относится к семейству баобабовых. Это очень высокое (порой бальса достигает тридцати метров в высоту) дерево. Растение является довольно редким и очень ценится за свою древесину.
Название бальса произошло от испанского и обозначает «плот». Кора дерева голубовато-серая, а листья – крупные, пальчиковые. Дерево растет очень быстро, и, как правило, к пяти годам уже становится зрелым. Его плоды, после того, как созревают, трескаются, и внешне очень напоминают заячьи лапки, за что дерево и получило свое второе название. Бальса высоко ценится именно за уникальные качества ее древесины, поскольку она очень прочная, и при этом очень легкая. Известно, что древесина бальсы даже легче пробки.
Древесина бальсы очень легко обрабатывается. Но необходимо знать, что она очень плохо окрашивается любыми красками и лаками, а вот спиртовыми протравами и водными красителями она окрашивается удовлетворительно. Это дерево использовали еще древние инки, выдалбливая из него каноэ или связывая плоты (вот откуда пошло и название дерева). На сегодняшний день это дерево также широко используется только в современном хозяйстве. Его используют в отделочных и строительных работах, а также даже в самолетостроении для звуко- и теплоизоляции.
Со стародавних времен на Руси многие народные приметы о природных явлениях были связаны с растениями и животными. Так, например, жаркое и солнечное лето предвещала береза, распустившись вперёд ольхи, а холодное и дождливое – лист ольхи, появившийся раньше берёзового.
История создания знаменитой разъёмной деревянной куклы – матрёшки уходит корнями в 90-е годы XIX века. Первая игрушка, выточенная токарем Василием Звездочкиным, состояла из восьми фигур, а в начале XX века в ходу были уже матрёшки с 24-мя вкладышами. Рекорд же того времени в 1913 году установил Николай Булычев, создавший 48-местную матрёшку.